즉, 과민성방광은 균에 의해서 감염되었기 때문에 항생제를 먹으면 낫는 방광염과는 다르며, 

자율신경학적인 측면에서의 부조화로 인해, 방광이 소변을 저장할 수 있는 능력이 감소하는데도, 그 원인이 불명확하다는 것을 알 수 있습니다.

과민성 방광의 유병율을 살펴보면, 연령에 따라 발생율이 증가하는 것을 알 수 있습니다. 

최근 발표된 한국 성인의 하부요로증상, 과민성 방광, 요실금에 대한 유병률 조사한 결과에 따르면 

2006년 18세 이상 성인 2천명 대상 조사에서 하부요로증상의 전체 발생률은 61.4%이였으며 남성은 53.7%, 여성은 68.9%였으며, 연령에 따라 발생률이 증가했습니다.

야간뇨는 가장 흔하게 보고된 증상으로 남성이 36.6%, 여성 48.2%였으며,

과민성 방광의 전체 발생률은 12.2%이고 남성은 10.0%, 여성은 14.3%였으며, 

요실금은 남성 2.9%, 여성 28.4%였습니다. 야간뇨는 밤에 깨서 화장실을 가야 하기 때문에 수면의 질을 저하시켜, 하루 종일 피로하게 만드는 주범이 되기도 합니다.

과민성 방광은 한의학적으로는 小便頻數(자주 소변을 봄), 小便不禁(소변이 자주 나오는데 참을 수 없음), 小便自利(소변 횟수가 많음) 등의 범주에 해당됩니다.

한의학적 치료에서는 타 여성배뇨장애와 마찬가지로 과민성 방광은 

辨證論治(증상을 진단한 것에서 치법으로 이어짐)에 입각한 補性(보충하는) 한약이 주가 되는 한방치료가 우수한 효과를 나타낼 수 있는 임상영역입니다.

과민성방광은 방광이 약해지고 차가워진 것이 가장 근본 원인입니다. 

방광이 약하기 때문에 예민해져서 소변이 자주 마렵거나 참기 힘들어진 것입니다. 

따라서 과민성방광 치료에 가장 기본이 되는 것은 방광을 튼튼하게 만들어주는 것입니다. 

또한 방광은 한의학적으로 신장에서 에너지를 받아서 기능합니다. 

그러니 신장이 약해지면 방광의 에너지도 약해질 수 밖에 없습니다. 신장까지 약해진 경우는 병이 더 깊다고 볼 수 있습니다.

더불어 과도한 스트레스와 긴장이 방광을 자극하는 것도 문제가 됩니다. 

건강한 사람도 긴장하면 소변이 마려운 때가 있는데 과민성방광 환자들은 

이러한 증상이 더 심하기 때문에 스트레스로 인해 울체된 기운을 풀어주는 치료와 함께 

환자 스스로도 마음 깊이 있는 불안하고 초조한 감정을 다스리는 것도 필요합니다.

<글 = 하이닥 의학기자 지은혜 원장 (한의사)>