또한 난소기능을 떨어뜨리고 착상률을 저하시켜, 불임과 자연유산 등을 야기시키게 되는 것입니다.

자궁내막증의 원인은 사실, 정확하게 규명되지는 않고 있습니다. 

다만 몇 가지 유력한 학설이 있는데요. 

첫 번째는 월경혈의 역류에 의해서 발생한다는 것입니다.

실제로 생리 기간 중 난관을 통하여 월경 혈이 나오는 것을 복강경으로 관찰할 수 있는데요. 

자궁아래로 흘러야 할 월경혈이 난관이나 복강으로 역류해서 발생한다는 것입니다.

그러나, 다수의 여성들에게서 월경혈이 역류하는데, 모든 사람들이 다 자궁내막증을 앓는 것은 아닙니다. 

따라서 전적 또는 면역학적 요인이 이 질병에의 감수성에 영향을 미칠 것이라는 학설이 두 번째로 제기되는 학설입니다.

그리고, 자궁과는 멀리 떨어져있는 조직인 간이나, 폐에서도 간혹 자궁내막증이 발견되기도 하는데요. 

이러 경우는 자궁내막 조직의 혈행성 또는 임파성 전이로 그 원인을 설명하고 있습니다.

자궁내막증의 증상은 주로 통증입니다. 

월경통 , 요통, 복통, 성교통, 설사, 배뇨곤란 등 자궁 및 자궁 주변조직에 다양한 통증을 유발하고,

특히 생리기간에는 매우 심한 통증을 호소하는 분들이 많습니다. 

이 때문에 난소기능의 저하가 야기되고, 착상률도 저하되기 때문에 난임을 유발하는 경우도 많습니다.

자궁내막증의 치료는 일반적으로 수술요법을 많이 씁니다. 

일종의 혹이니까 떼어내는 것이죠. 또 약물치료를 병행하기도 합니다. 

그러나 재발율이 매우 높고 난소손상의 가능성이 있어, 비수술적인 요법을 고려하기도 합니다.

한의학적으로는 자궁내막증의 원인을 기체어혈, 소복냉, 기혈허 등으로 분류하고 있습니다. 

기체혈어라는 것은 기혈이 울체되어 혈액이 잘 흐르지 못해 극심한 통증이 나타납니다. 

이런 경우, 자궁에 어혈과 노폐물들이 점점 쌓이면서 기혈이 더욱 소통되지 않아서 자궁은 더 냉해지는 것입니다.

소복냉은 배가 찬 것을 말하는데요. 

자궁 및 자궁 부속 생식기가 원래 약한 사람이나 습담이 많은 사람들은 찬 기운과 습기를 받아 자궁내막증이 쉽게 발생합니다.

또한 기혈이 허하면 자궁의 수축기능이 떨어져서 생리혈을 원활히 배출하지 못합니다. 

생리혈을 자궁의 수축으로 질을 통해 내보내야 하는데 자궁 및 질이 저하되면 

오히려 생리혈이 거꾸로 역류하게 되어 원활한 배출을 하지 못할 수 있습니다.

냉한 아랫배를 따뜻하게 데워주는 뜸 치료와 어혈을 풀어주고, 

면역기능을 개선시켜주는 한약치료, 혈류를 개선하고 순환을 돕는 침 치료를 통해 

자궁 및 주변부의 순환개선과 노폐물 제거 뿐 아니라 면역능력 개선을 도와줄 수 있습니다.

만약 자궁내막증으로 인해서 염증의 회복이 잘 이루어지지 않고, 

유착되거나 통증이 매우 극심한 경우, 혹은 수술 이후에도 재발이 반복되는 경우라면

자궁 및 주변부의 혈액순환을 도와주는데 한방치료가 중요한 역할을 할 수 있을 것입니다.

마지막으로 생활관리를 알려드리면서 글을 마무리하려고 합니다. 

자궁내막증을 앓고 계신다면, 반드시 차고 냉한 배를 항상 따뜻하게 보온하는데 신경쓰는 것이 중요합니다.

핫팩, 반신욕, 족욕이 도움이 되고요. 딱 붙는 스키니진이나, 

배꼽이 드러나는 티셔츠는 피하는 것이 좋겠죠. 

그리고, 기름진 음식이나 밀가루를 피하고, 

야채위주의 자연식으로 건강한 식단을 규칙적으로 드시는 것이 매우 중요합니다.

자궁내막증 역시, 대부분의 자궁질환과 같이 생활관리가 매우 중요하다는 점 잊지 마시기 바랍니다.

<글 = 하이닥 의학기자 지은혜 원장 (한의사)>